Mary Kelly. Post-Partum Dokument. Das komplette Werk (1973–79)

Post-Partum Dokument von Mary Kelly ist das Ergebnis einer Studie der Mutter-Kind-Beziehung und entstand über sechs Jahre hinweg in den 1970er-Jahren, als die Künstlerin in London lebte. In dieser bahnbrechenden Arbeit wirft Kelly ein völlig neues Licht auf das Mutter-Kind Motiv sowie auf das Verfahren der Dokumentation, das zu dieser Zeit in der Konzeptkunst gängig waren. Als es 1976 erstmals im ICA in London ausgestellt wurde, sorgte das Werk für Empörung in der Boulevardpresse, weil in der Dokumentation verschmutzte Windeleinlagen zu sehen waren. Die aus einer Einleitung und sechs folgenden Abschnitten, gesamt 139 Einzelteilen, bestehende Arbeit, befindet sich in unterschiedlichen Sammlungen und war in dieser Ausstellung in vollem Umfang und erstmals im deutschsprachigen Raum zu sehen.

In der Einleitung zum Post-Partum Dokument (1973–78) und den sechs folgenden Abschnitten behandelt Mary Kelly (geboren 1941 – Los Angeles, US) die Beziehung zwischen ihr als berufstätige Mutter und ihrem kleinen Sohn. Fragen nach der Entstehung von Geschlechterdifferenz und dem weiblichen Fetischismus stehen im Zentrum. Die einzelnen Abschnitte dokumentieren die Entwicklung des Kindes bis zum fünften Lebensjahr und reflektieren den Prozess der wechselseitigen Sozialisation von Mutter und Kind. Babyhemdchen, Windeleinlagen, Zeichen- und Schriftspuren, Abdrücke der Hände und Pflanzen- und Insektenpräparate repräsentieren die Erinnerungen der Mutter. Diese stehen aber auch dafür, wie diese die Loslösung von ihrem Kind verarbeitet. Diese persönlichen Gegenstände hat die Künstlerin mit Tagebuchartigen Kommentaren und quasiwissenschaftlichen Daten versehen. Subjektive Verweise und distanzierte, theoretische Ansätze in Form von Diagrammen stehen einander gegenüber. Der langjährige Reflexions- und Visualisierungsprozess von Mary Kelly wird mittlerweile als einzigartig in der Kunstgeschichte angesehen.

Mary Kellys kritische Auseinandersetzung mit der Psychoanalyse und die Anwendung dieser Erkenntnisse im Bewusstseinsbildungsgruppen, die Frauenbewegung der 1970er-Jahre sowie die provokante Haltung der Künstlerin gegenüber der Konzeptkunst bilden den Hintergrund dieses vielschichtigen Kunstwerks. Ergänzt wurde die Ausstellung durch Arbeiten von Kelly, die mit dem Post-Partum Dokument in enger Verbindung stehen, die Fotoserie Primapara (1974/1996), die Filme Antepartum (1973) und Nightcleaners (1975). In einer von Juli Carson kuratierten Zusammenstellung von Materialien aus dem Archiv von Mary Kelly wurde die Entstehung und Rezeption von Post-Partum Dokument sowie die Rolle der Künstlerin in der (feministischen) Kunstbewegung der 1970er-Jahre veranschaulicht.