Allan Sekula. Performance Under Working Conditions

Die künstlerischen Arbeiten und Schriften von Allan Sekula (1951 Erie, PA – 2013 Los Angeles, CA, US) werden im Bereich der zeitgenössischen Kunst und der Fotografie im Allgemeinen viel diskutiert. Unter dem Titel Performance under Working Conditions organisierte die Generali Foundation seine erste Retrospektive in Österreich und zugleich die erste Ausstellung, die Sekulas gegenwärtiges Schaffen zu seinem Frühwerk in Beziehung setzte. Ein besonderes Augenmerk lag dabei auf einem oftmals unterschätzen Aspekt in Sekulas Œuvre: seinem Interesse am Theatralischen, das die dokumentarische Seite seiner Arbeit konterkariert und durch eine ironische ergänzt. Dieses Moment spiegelt sich nicht nur in den frühen und im Kontext der Anti-Vietnamkriegs-Bewegung entstandenen Performances und Aktionen wider, die in dieser Ausstellung erstmals umfassend präsentiert wurden, sondern auch in den jüngeren Werken des Künstlers.

In Installationen aus teilweise umfangreichen Fotosequenzen thematisiert Sekula unter anderem die Veränderung der Arbeitswelt unter den Bedingungen einer globalisierten Wirtschaft. Die Betrachtung und Analyse der internationalen Schifffahrt ist dabei ein immer wiederkehrendes Thema, das auch Gegenstand des seit der Documenta 11 viel beachteten Foto-Zyklus Fish Story ist. In seinem 2002, anlässlich der Ölkatastrophe im spanischen Galicien entwickelten Projekt Black Tide/marea negra führte Sekula seine Auseinandersetzung mit dem Meer und der Seefahrt fort.

In der Kombination von Bild und Text vereinte Sekula zwei wesentliche Bereiche seines Schaffens: das Dokumentarische mit der Kritik, die Arbeit des Fotografen mit der des Autors. Diese spezielle Verbindung trat in der Ausstellung in vielfältiger Weise in Erscheinung. So wurde über die Präsentation der unterschiedlichen Medien – Booklet und Poster, Wandtext und Audiotape, die Sekula neben der Fotografie benutzt, die Bandbreite seiner politischen, philosophischen und literarischen Referenzen zum Ausdruck gebracht.